La durée de vie des batteries au plomb-acide est testée par diverses méthodes en fonction de leur application. Si la batterie est conçue pour fournir une capacité à faible débit comme un moteur de pêche à la traîne ou une voiture de golf, la batterie est soumise à des cycles continus qui sont comptés jusqu'à ce que la capacité tombe en dessous d'un niveau acceptable. Ceci est comparé à la notation.
Il existe de nombreux types de tests pour tester la durée de vie des batteries automobiles. Il serait trop coûteux de tester en continu les batteries de démarrage à des centaines d'ampères, ainsi, la plupart des tests effectuent de courtes décharges et charges à un courant typique du niveau de décharge de fond d'un véhicule suivi de décharges périodiques à des taux élevés jusqu'à ce qu'une tension de défaillance soit observée. Généralement les tests sont accélérés en augmentant la température et la tension de charge, mais ils peuvent encore prendre beaucoup de temps. Le nombre de cycles de vie atteint par la batterie est comparé à une note pour la batterie.
Il existe également des tests de durée de vie accélérés pour les batteries de secours qui placent généralement les batteries sur une charge de tension d'entretien plus élevée à une température élevée jusqu'à ce que la batterie ne fournisse pas une capacité satisfaisante déterminée par des décharges périodiques..
Les tests de durée de vie accélérée imitent rarement l'utilisation réelle, et les modes de défaillance lors des tests de durée de vie ne correspondent souvent pas à ceux de l'utilisation réelle sur le terrain. La corrélation avec les tests réels sur le terrain est généralement faible. Souvent, la durée de vie d'une batterie est détériorée pendant les périodes de repos lorsqu'elle n'est pas utilisée plutôt que pendant les opérations de charge et de décharge réelles sur lesquelles les tests de durée de vie se concentrent..